El Impacto del Oxígeno en el Fondo Marino
El reciente descubrimiento de que el fondo del océano puede producir oxígeno, conocido como ‘oxígeno oscuro’, ha captado la atención de la comunidad científica. Este fenómeno está asociado con los nódulos polimetálicos, que contienen metales de tierras raras y podrían influir significativamente en los ecosistemas marinos profundos.
Características de los Nódulos Polimetálicos
- Composición: Óxidos de hierro y manganeso, cobalto y elementos de tierras raras.
- Ubicación: Llanuras abisales cubiertas de sedimentos.
- Importancia: Cruciales para tecnologías avanzadas y sostenibles.
Estudio del SAMS sobre el Oxígeno Oscuro
Un estudio de la Asociación Escocesa de Ciencias Marinas (SAMS) en el Reino Unido reveló que estos nódulos pueden dividir el agua para generar oxígeno oscuro a profundidades de 4,200 metros.
Metodología y Resultados
- Investigador Principal: Andrew Sweetman
- Método: Cámaras en el fondo marino
- Zona de Estudio: Clarion-Clipperton en el Pacífico Central
- Resultados: Detección de oxígeno inesperado verificado mediante recalibración de sensores.
Implicaciones del Oxígeno Oscuro
- Impacto Ambiental: Necesidad de evaluar cómo la minería submarina podría afectar estos ecosistemas.
- Desafíos: Estimar la cantidad de oxígeno producido y su rol en los ecosistemas marinos profundos.
- Recomendaciones: Considerar este descubrimiento antes de planificar actividades de extracción en aguas profundas.
Futuras Investigaciones y Sostenibilidad
Franz Geiger, de la Universidad Northwestern, enfatiza la importancia de desarrollar métodos de extracción sostenibles para no agotar esta fuente vital. Investigaciones anteriores sugieren que los nódulos polimetálicos actúan como una “geobatería” natural, generando electricidad suficiente para dividir el agua de mar.
