Nació en Viena el 6 de julio de 1832. Emperador de México del 28 de mayo de 1864 al 15 de mayo de 1867. Murió en Querétaro el 19 de junio de 1867.
Hijo del archiduque Francisco Carlos y su esposa Sofía de Baviera. Había sido educado para gobernar, pero al no ser el primogénito, tenía pocas posibilidades.
Oficial de la marina de guerra austríaca, llegó a ser comandante en jefe de la flota.
Consumada la intervención francesa, en junio de 1863 se reunió en México una asamblea de notables que proclamo el imperio y eligió a Maximiliano para encabezarlo.
El 10 de abril de 1864, una comisión le ofreció formalmente el trono y él aceptó. El 28 de mayo siguiente desembarcó en Veracruz, acompañado de su esposa Carlota.
Para los liberales, que defendían el gobierno republicano encabezado por Benito Juárez, Maximiliano era considerado un invasor y un usurpador.
Sus disposiciones de gobierno, más bien liberales, le restaron el apoyo del partido conservador. Después de tres años de inestabilidad el imperio se vino abajo.
Capturado en Querétaro, fue fusilado junto con los generales conservadores Miguel Miramón y Tomás Mejía
