Afganistán, que organiza elecciones el jueves con un clima de violencia sin precedentes desde 2001, es un Estado islámico situado en la estratégica encrucijada entre Oriente Medio y Asia central y del sur, con una geografía montañosa y rural y una de las economías más pobres del mundo.
SITUACION GEOGRAFICA: Afganistán, en el corazón de Asia central, está enclavado entre tres repúblicas ex soviéticas al norte (Turkmenistán, Uzbekistán, Tayikistán), Irán al oeste, Pakistán al este y al sur y China al este. País árido, de 652.225 km2, montañoso en un 85%.
POBLACION: Entre 26 millones y 32 millones de habitantes.
POBREZA: Quinto país más pobre del mundo, con un 42% de la población que subsiste con menos de 14 dólares mensuales.
MORTALIDAD INFANTIL: Alrededor de 257/1000, tercer índice más alto del planeta después de Sierra Leona y Angola (ONU).
MORTALIDAD MATERNA: 1.600 de cada 100.000 nacidos con vida, segundo índice más alto del mundo después de Sierra Leona (ONU).
ALFABETIZACION 23% de la población adulta (oficial).
ESCOLARIZACION: La mitad de los niños están escolarizados, pero sólo un 35% de esos escolares son niñas (ONU).
ESPERANZA DE VIDA 43 años (ONU).
CAPITAL: Kabul.
IDIOMAS OFICIALES: Dari (persa) y pashtún, más unas 30 lenguas de minorías, incluido el uzbeko.
RELIGIONES: Islam (80% de sunitas y un 20% de chiitas).
HISTORIA: Reinado de la dinastía pashtún de los Durrani de 1747 a 1973, cuando fue derrocado del rey Zaher Shah.
En abril de 1978, un golpe de Estado lleva a los comunistas al poder. El Ejército soviético invade el país en diciembre de 1979, pero se topa con la resistencia férrea de los muyaidines y se retira en febrero de 1989. El presidente Najibulá, puesto por Moscú al frente del país en 1986, es destituido en abril de 1992. Empieza una sangrienta guerra civil entre facciones.
En septiembre de 1996, los talibanes, fundamentalistas formados esencialmente en Pakistán, se apoderan de Kabul e imponen su interpretación ultrarrigurosa de la sharia (ley islámica). Son derrocados a finales de 2001 por una coalición internacional con mando norteamericano tras negarse a entregar a los jefes de Al Qaida, responsables de los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Estados Unidos.
En diciembre de 2001, la conferencia de Bonn (Alemania), que reúne a las facciones afganas bajo los auspicios de las Naciones Unidas, instala un Gobierno interino dirigido por Hamid Karzai.
REGIMEN: Presidencial en virtud de la Constitución de 2004. Hamid Karzai, primer presidente elegido democráticamente en octubre de 2004.
RECURSOS: Carbón (4% de las reservas mundiales), hierro, cobre, piedras preciosas (yacimiento más importante del mundo de lazulita y esmeraldas). Yacimientos de plomo, zinc, estaño, tungsteno y cesio permanecen sin explotar. País rico en gas natural y madera.
DROGA: Cerca del 93% del opio mundial se produce en Afganistán (ONU). El valor de la exportación se estimó en 3.400 millones de dólares en 2008. Una parte sirve para financiar a los talibanes.
DEFENSA: Si sale reelegido el 20 de agosto, Hamid Karzai quiere duplicar en cinco años los efectivos del Ejército Nacional Afgano de 130.000 a 260.000 hombres y de la policía, de 80.000 a 160.000 hombres.
Más de 100.000 soldados extranjeros, la mayoría norteamericanos, se encuentran en el país para combatir la insurrección islamista. La violencia bate récords absolutos desde la caída de los talibanes.
